Valve afferma che ogni Steam Machine utilizza memoria DDR5 a canale singolo

La Steam Machine, lanciata di recente da Valve, è un dispositivo hardware interessante, ma diversi fattori potrebbero limitarne l’impatto sul mercato dei videogiochi. Il principale tra questi è la carenza di memoria in corso, causata dal settore dell’intelligenza artificiale e dall’espansione delle infrastrutture dei data center, che ha fatto aumentare in modo significativo i prezzi della DRAM e della NAND. Di conseguenza, il sistema di gioco compatto di Valve risulta più costoso di quanto molti si aspettassero e ne ha risentito anche in termini di prestazioni.

Secondo Digital Foundry, e in un’intervista con Gamers Nexus, gli ingegneri di Valve hanno rivelato che la Steam Machine era stata originariamente progettata per essere fornita con due moduli di memoria DDR5 da 8 GB. Tuttavia, quando la produzione è entrata a regime, reperire moduli da 8 GB era diventato sempre più difficile. I produttori di memorie hanno spostato la produzione verso moduli di maggiore capacità, che generano margini migliori durante l’attuale carenza di DRAM.

Sebbene la Steam Machine supporti la memoria a doppio canale, ogni unità attualmente prodotta viene fornita con un solo modulo DDR5 da 16 GB. Ciò significa che il sistema funziona in modalità a canale singolo fin dal primo utilizzo. Sebbene l’ingegnere di Valve Yazan Aldehayyat abbia affermato, secondo quanto riportato, che le differenze di prestazioni tra un singolo modulo da 16 GB e una configurazione a doppio canale 2x8 GB siano «piuttosto simili», la memoria a doppio canale offre generalmente una maggiore larghezza di banda e può garantire prestazioni migliori in determinati carichi di lavoro.

La buona notizia è che Valve ha reso gli aggiornamenti molto semplici. Gli utenti possono installare autonomamente memoria aggiuntiva, abilitando il funzionamento a doppio canale e aumentando al contempo la capacità totale di memoria. Valve ha inoltre confermato il supporto per aggiornamenti con SSD M.2 di capacità maggiore, consentendo ai possessori di espandere lo spazio di archiviazione secondo necessità.

L’aggiunta di un secondo modulo di memoria può migliorare la reattività complessiva del sistema e la larghezza di banda della memoria, aumentando potenzialmente le prestazioni in alcuni giochi e applicazioni. Tuttavia, i benefici varieranno a seconda del carico di lavoro. È improbabile che i titoli limitati principalmente dalle prestazioni della GPU registrino miglioramenti significativi grazie al solo aggiornamento della memoria.

Per ora, tutte le Steam Machine che escono dalle linee di produzione utilizzano la stessa configurazione hardware, caratterizzata da un unico modulo di memoria DDR5 da 16 GB. Valve ha dichiarato che al momento non ha in programma di offrire configurazioni di memoria alternative. Detto questo, l’azienda ha riconosciuto che i futuri sviluppi della catena di approvvigionamento potrebbero influenzare le modalità di assemblaggio dei lotti successivi della Steam Machine.

In definitiva, il lancio delle Steam Machine evidenzia come le tendenze più ampie del settore stiano influenzando l’hardware di consumo. Sebbene il sistema rimanga aggiornabile e performante, la carenza di memoria ha impedito a Valve di fornire la configurazione originariamente prevista.

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