Packed Lair: metti insieme un esercito in labirinti angusti

Gli eroi di solito entrano in un dungeon con un obiettivo ben preciso: trovare il Signore del Male e distruggere tutto ciò che incontrano sul loro cammino. Ma qualcuno si è mai fermato a chiedersi come faccia quel cattivo a cavarsela quando il suo stesso covo sta già esaurendo lo spazio? Packed Lair è stato lanciato ufficialmente su Steam il 22 settembre 2026 e sceglie di raccontare la storia dall’altra prospettiva. Qui non c’è nessuna grande avventura per salvare il mondo. La prima cosa da salvare è un dungeon pieno zeppo fino alle pareti — e lo sfortunato sovrano che cerca di tenere fuori quegli eroi.

Quando anche una casella vuota diventa una risorsa

In Packed Lair, costruire un edificio non è la parte difficile. Lo è trovare un posto dove metterlo.

I giocatori scelgono nuovi edifici, li ruotano e cercano di far entrare tutto all’interno del dungeon sfruttando al massimo ogni spazio disponibile. Alcuni edifici generano oro, altri generano servitori, mentre altri ancora rafforzano le truppe o supportano le strutture vicine. Il problema è che il gioco raramente permette ai giocatori di avere tutto in una volta. Un edificio economico può accelerare la generazione di risorse, ma sottrarre spazio prezioso per truppe aggiuntive; uno spazio vuoto apparentemente sprecato può in realtà essere necessario per mantenere una sinergia tra diverse strutture. Anche un dungeon che sembra perfettamente organizzato può crollare rapidamente se la sua disposizione non è in grado di generare abbastanza forza per sopravvivere all’ondata successiva. Lo spazio diventa una risorsa importante tanto quanto l’oro.

Quando gli eroi finalmente fanno irruzione, ogni decisione presa durante la fase di costruzione viene messa alla prova.

Goblin, uomini lucertola, draghi e altri servitori si lanciano automaticamente in battaglia in un sistema di combattimento automatico, ma i giocatori non sono completamente estranei all’azione. È ancora possibile lanciare incantesimi direttamente per salvare una posizione che sta per crollare o ribaltare le sorti di uno scontro al momento giusto. Il combattimento si presenta quindi come una naturale continuazione della costruzione del dungeon: una disposizione efficace aiuta l’esercito a funzionare in modo efficiente, mentre eventuali punti deboli nella configurazione potrebbero dover essere corretti al volo. Dopo ogni battaglia, il dungeon può espandersi, nuovi edifici diventano disponibili e il rompicapo del posizionamento si fa più complesso. La progressione meta, le diverse scelte iniziali relative agli edifici e le varie aree di combattimento offrono inoltre a ogni partita la possibilità di svilupparsi in una direzione diversa, anziché limitarsi a ripetere la stessa disposizione.

La presenza di più fazioni aggiunge un ulteriore motivo per ripensare la costruzione del dungeon. Il sistema delle Stelle d’Oro, aggiunto dopo il lancio, contrassegna le fazioni che hanno già completato il gioco, incoraggiando i giocatori a iniziare una nuova partita con una serie diversa di strumenti e un nuovo approccio all’organizzazione del proprio covo.

Anche lo sviluppo prima del lancio ha contribuito ad avvicinare Packed Lair a questa idea centrale. Sulla base del feedback ricevuto dalla demo, Fables of Wits ha rielaborato la fase di costruzione della base, ridotto la dipendenza dalla casualità (RNG), aggiunto la progressione meta e persino trasformato alcuni potenziamenti degli incantesimi in edifici fisici che devono occupare spazio all’interno del dungeon. In altre parole, persino diventare più forti ha un costo: la risorsa più preziosa del gioco, ovvero lo spazio. La versione completa è ora disponibile su Steam, mentre la sua prima patch è arrivata solo un giorno dopo il lancio per risolvere problemi di prestazioni, obiettivi, edifici e posizionamento delle unità.

Packed Lair non cerca di offrire ai giocatori un dungeon enorme. Fa esattamente il contrario: mette a disposizione troppo poco spazio, troppe cose che sembrano tutte necessarie e poi costringe i giocatori a decidere cosa merita di restare.

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