Saros, un'evoluzione audace ma divisiva del ritorno

Housemarque non produce sparatutto ordinari e Saros lo dimostra in pochi minuti. Lo studio finlandese, noto soprattutto per Returnal, è tornato con una nuova esclusiva per PlayStation 5 che ha un sapore familiare e allo stesso tempo tranquillamente ribelle. Il gioco è ancora veloce, punitivo e ipnotico, ma questa volta c'è un evidente cambiamento di filosofia: Saros vuole che continuiate a giocare, non che ricominciate da capo.

Spettacolo e storia

Il gioco è ambientato sull'inquietante pianeta Carcosa e segue Arjun Devraj, un agente di polizia esperto che indaga su una colonia scomparsa sotto un'eclissi permanente. La premessa del gioco si rifà fortemente alla fantascienza classica, ma a differenza della narrazione criptica di Returnal, Saros è più disposto a spiegarsi. Ci sono motivazioni più chiare, interazioni più dirette tra i personaggi e una narrazione che si svolge con meno ambiguità, anche se ciò avviene a costo di perdere parte del mistero che ha reso il suo predecessore così affascinante.

Dal punto di vista meccanico, il cambiamento più importante è il modo in cui il gioco tratta il fallimento. La morte fa ancora parte del ciclo, dopotutto si tratta di Housemarque, ma non cancella più la tabula rasa. I potenziamenti persistenti, i percorsi selezionabili e i modificatori di difficoltà ammorbidiscono le asperità della struttura roguelike. Si tratta di una mossa deliberata verso l'accessibilità, che per molti giocatori sarà benvenuta. Per altri, invece, potrebbe sembrare che lo studio abbia allentato la pressione che ha reso così elettrizzante il suo lavoro precedente.

Ciò che non è cambiato è l'ossessione dello studio per il movimento e lo slancio. I combattimenti in Saros sono meno incentrati sul nascondersi e più sul fluire tra i proiettili, intorno ai nemici e verso il pericolo. Gli incontri si svolgono come un caos controllato, dove la sopravvivenza dipende dal ritmo quanto dai riflessi. Le armi si evolvono a metà corsa, le abilità si accumulano in modi imprevedibili e ogni arena diventa un puzzle cinetico.

Saros è puro spettacolo. Housemarque punta molto sugli effetti di luce, sui densi sistemi di particelle e su un'architettura aliena che sembra al tempo stesso antica e sintetica. Su un hardware più potente, il gioco rasenta la sopraffazione, in senso positivo. Le esplosioni fioriscono, le ombre si allungano in modo innaturale e l'immancabile eclissi proietta tutto in un bagliore surreale e mutevole che rafforza il tono ultraterreno del gioco.

Eppure, nonostante i suoi punti di forza, Saros non riesce a sfuggire all'attrazione gravitazionale di Returnal. I paragoni sono inevitabili e non sempre lusinghieri. Laddove Returnal sembrava un'affermazione audace, Saros si presenta a volte come un'iterazione attenta, più accessibile, più strutturata, ma anche un po' meno audace. È la differenza tra un fulmine e una rete elettrica ben congegnata.

Tuttavia, questo non lo rende insignificante. Semmai, Saros è il segno di uno studio che affina la propria voce piuttosto che reinventarla. Forse non sconvolgerà i giocatori allo stesso modo, ma allarga il pubblico senza abbandonare l'identità di base che definisce il lavoro di Housemarque. In un panorama affollato di sequel sicuri e mondi aperti tentacolari, il gioco si distingue semplicemente per la sua attenzione e la sua intensità. Che siate o meno fan del lavoro di Housemarque, potete usare il nostro comparatore per preordinare Saros al miglior prezzo.