Ascend to ZERO è ora disponibile: cosa lo distingue dai roguelike?

Ascend to ZERO viene lanciato ufficialmente oggi (13 luglio), segnando l’uscita dell’ultimo progetto di Flyway Games dopo mesi di test pubblici. Anziché seguire una formula d’azione già nota, lo studio ha costruito l’intera esperienza attorno a un unico concetto che collega sia la narrazione che il gameplay: trasformare il tempo nel fattore determinante alla base di ogni decisione presa dal giocatore.

Quando il tempo diventa più di un semplice limite, diventa il fulcro del gameplay

La storia di Ascend to ZERO si svolge nell’era 22XX, quando l’umanità fonda il Time Lab per studiare la tecnologia del viaggio nel tempo. Anziché aprire le porte a un futuro più luminoso, l’esperimento scatena inavvertitamente un esercito meccanico che spinge la civiltà sull’orlo dell’estinzione. L’ultima speranza dell’umanità risiede nel Chrono Child, l’unico essere in grado di viaggiare indietro nel tempo per impedire la catastrofe. Questa premessa costituisce anche il fondamento dell’intera filosofia di progettazione del gioco.

A differenza di molti roguelike che trattano la manipolazione del tempo come una semplice abilità di combattimento, Ascend to ZERO la pone al centro di ogni partita. I giocatori controllano un Avatar mentre esplorano, combattono i nemici e completano gli obiettivi entro un limite di tempo. La meccanica distintiva è il Time-Stop, che congela quasi tutto sul campo di battaglia consentendo all’Avatar di continuare a muoversi liberamente, riposizionarsi, preparare una strategia o pianificare la mossa successiva. Una volta che il tempo riprende a scorrere, le azioni preparate, le abilità dell’Avatar e l’equipaggiamento di supporto vengono attivati quasi simultaneamente, premiando i giocatori che sanno come sfruttare al meglio ogni secondo.

Ciò che contraddistingue questo sistema è che il tempo è ben più di un semplice timer per il conto alla rovescia. Diventa una risorsa strategica che influenza ogni decisione, dai movimenti agli scontri con i nemici, fino alla scelta del momento perfetto per attivare un Time-Stop. Anziché affidarsi esclusivamente a riflessi rapidi, il gioco incoraggia i giocatori a osservare, sperimentare e affinare gradualmente il proprio approccio dopo ogni partita fallita.

Durante l’intera esperienza, ogni tentativo ruota attorno a diversi sistemi interconnessi:

• Gestire il tempo limitato a disposizione per completare gli obiettivi prima che il tentativo finisca.
• L'uso di Time-Stop al momento giusto per cambiare il corso della battaglia.
• Combinare Tech Chip, equipaggiamento e potenziamenti per creare diverse configurazioni dell’Avatar.
• Adattarsi a nuove sfide dopo ogni ciclo invece di affidarsi a un’unica strategia.

Sebbene il gameplay definisca l’identità di Ascend to ZERO, il suo percorso verso il lancio racconta un’altra storia importante. Il gioco è stato sottoposto a diverse demo pubbliche, consentendo a Flyway Games di raccogliere il feedback della community prima del lancio. Tra i commenti più ricorrenti c’erano preoccupazioni sul fatto che le prime ore di gioco risultassero lente e che le meccaniche principali impiegassero troppo tempo a rivelare il loro pieno potenziale. Anziché limitarsi ad aggiungere ulteriori contenuti, gli sviluppatori si sono concentrati sul perfezionamento del ritmo di gioco, sul miglioramento della progressione dei personaggi e sull’ampliamento delle opzioni di configurazione, per rendere ogni partita più varia e gratificante.

Naturalmente, solo la comunità nel suo complesso potrà stabilire se tali modifiche avranno davvero successo una volta che la versione completa sarà nelle mani dei giocatori. Ciononostante, Ascend to ZERO dimostra che Flyway Games non si è limitata a creare un'interessante meccanica di manipolazione del tempo. Lo studio ha dedicato mesi ad ascoltare i feedback dei giocatori e a perfezionare l’esperienza prima del lancio, rendendo quel processo di sviluppo degno di nota tanto quanto il gameplay stesso.

E voi? Pensate che Ascend to ZERO meriti un posto nella vostra collezione di giochi e offra qualcosa di nuovo da provare nel 2026, o preferite aspettare le prime impressioni della community prima di prendere una decisione?

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